El destete respetuoso es un proceso en el cual la madre le deja de
dar pecho al bebé, pero de manera natural y espontánea. la Organización
Mundial de la Salud (OMS) recomienda que a los niños se les amamante 6
meses exclusivamente de pecho materno y que se puede extender más allá
de los dos años, combinado la leche con comidas sin problemas.
Esta es una opción donde es fundamental que la mamá sea quien elija
el momento en el que quiera destetar a su hijo, y la forma que le
parezca más adecuada para este proceso. Lo importante es planificar este
paso con tiempo, ajustándose a las propias necesidades y las del niño.
Un paso primordial es dejar de ofrecer pecho, que no es lo mismo que
dejar de dar. La mamá debe ir espaciando las tomas, e ir cambiándolas
por otras cosas, como un juego u otro alimento. Es importante ofrecer
estas alternativas antes que el niño vuelva a pedir de mamar.
Si el niño vuelve a pedir, se le debe dar un poco de pecho, y luego
ofrecerle otra cosa como alternativa. Las mamás deben recordar que el
momento de amamantar no es solo un momento de alimentación, sino que
también una situación de mucho contacto y cariño. Las caricias y el
tacto también pueden ser una opción al pecho.
La opción del destete respetuoso es una decisión que cada mujer toma
de acuerdo a sus necesidades y estilos de vida, y lo que crea es mejor
para su hijo.
¿Qué quiere decir que has destetado a tu bebé?
Cuando tu bebé deja de amamantar y obtiene
toda su alimentación de otras fuentes aparte del seno, se considera que está destetado. Los bebés también se
destetan del biberón, pero normalmente este término se emplea cuando se deja de dar el pecho.
El destete, cuando se produce a instancias de la madre, normalmente
requiere mucha paciencia y puede llevar tiempo, dependiendo de la edad
del bebé y de su adaptación a la nueva situación. La experiencia es
diferente en cada caso.
El destete es un largo adiós, emocional, a veces doloroso, y
liberador al mismo tiempo. Pero no quiere decir que ello suponga el fin
de la intimidad que tú y tu bebé han establecido durante la lactancia.
Simplemente significa que hay que sustituir el pecho con otra forma de
alimentación y con nuevas actividades que mantengan el vínculo entre
ustedes dos.
Si le has dado de mamar a tu bebé para calmarlo a menudo, busca otros
medios que te ayuden a hacerlo sentir bien. Léele un libro, canten
juntos o jueguen al aire libre, por ejemplo.
¿Cuándo debería empezar a destetarlo?
Tú eres quien mejor puede decidirlo y no tienes por qué fijar un
plazo a menos que los dos estén preparados. La Academia Estadounidense
de Pediatría recomienda que se dé el pecho al menos por un año. No
importa lo que digan tus amigos, familiares o incluso extraños: no
existe un plazo apropiado o equivocado para el destete. Si tú sientes
que ha llegado el momento, es así.
¿Cómo lo desteto?
Procede lentamente, independientemente de la edad de tu bebé. Los
expertos aconsejan no dejarlo abruptamente porque puede ser traumático.
Irte de viaje un fin de semana con tu esposo y sin tu bebé no es una
buena manera de poner fin a la lactancia. En su lugar, prueba estos
métodos:
Sáltate una toma. Sáltate una toma y comprueba qué
sucede. Dale un vaso o un biberón de leche. Como sustituto también
puedes emplear tu propia leche extraída, leche de fórmula o de vaca
(siempre que el bebé tenga un año por lo menos). Si reduces las tomas
de una en una a lo largo de varias semanas, tu bebé tendrá tiempo para
adaptarse al cambio.
Tu producción de leche también disminuirá sin que tus pechos queden
hinchados y adoloridos o sin que sufras una mastitis, que es una
infección de los senos.
Acorta el tiempo de cada toma. Comienza por reducir
el tiempo en el que amamantas a tu bebé. Si lo normal es que coma
durante cinco minutos, prueba con tres. Dependiendo de su edad, prueba
dándole luego algo de comida adicional, como un poco de puré de manzana
sin azúcar o una taza de leche o leche de fórmula; asegúrate de que
sea algo sano. Ten en cuenta que los bebés menores de 6 meses pueden no
estar preparados para tomar alimentos sólidos.
Las tomas antes de dormir pueden ser más difíciles de eliminar; normalmente son las últimas que se quitan.
Posponer y distraer. Prueba a demorar las tomas si
sólo lo estás amamantando un par de veces al día. Este método funciona
bien si el niño ya es un poco mayorcito y puedes razonar con él. Si tu
pequeño te pide que lo amamantes, dile que lo harás después y trata de
distraerlo. En lugar de comer por la tarde podrías decirle que espere
hasta la hora de acostarse.
¿Qué hacer cuando el destete se complica?
Si has probado todos los métodos para destetar a
tu bebé y nada parece funcionar, quizás sea que todavía no ha llegado
el momento. ¿Volviste a tu trabajo hace poco tiempo? Es posible que el
bebé aún esté adaptándose a la nueva situación. ¿Ha estado enfermo el
bebé? Muchas veces, cuando un bebé no se siente bien querrá que lo
alimenten más a menudo; de hecho, la lactancia puede ser lo mejor para
un bebé enfermo.
¿Ha habido algún evento o cambio importante en tu hogar, como una
mudanza o un divorcio? Cosas así dificultan el destete. Incluso el paso
a una nueva fase de su desarrollo puede hacerlo más difícil. Prueba
otra vez el mes siguiente. Tarde o temprano, lo conseguirás
